Zeugnisse sind weitgehend standardisiert. Aus Angst vor Zeugnisklagen geben Arbeitgeber in der Regel gute, unangreifbare Zeugnisse. Gerade in Kündigungsschutzverfahren (also bei problematischen Mitarbeitern) einigt man sich oft in einem Vergleich auf ein gutes oder sehr gutes Zeugnis. Insofern haben Zeugnistexte praktisch keine Aussagekraft. Nur noch unprofessionelle Personalabteilungen lesen den Text von Zeugnissen genau. Professionelle, wirtschaftlich denkende Arbeitgeber verteilen ausschließlich Zeugnisse mit der Note „gut“.
Gleichwohl haben Zeugnisse oftmals für Arbeitgeber und Arbeitnehmer eine emotionale Bedeutung und führen deshalb häufig zu Streit. Nachfolgend werden die inhaltlichen Anforderungen an Arbeitszeugnisse (dazu unter 1.), die Formulierungen zu Zeugnisnoten (dazu unter 2.) und formelle Anforderungen an Arbeitszeugnisse (dazu unter 3.) dargestellt. Am Schluss finden Sie die Zusammenfassung.
1. Inhaltliche Anforderungen an Arbeitszeugnisse
Inhaltlich ist bei der Erstellung von Zeugnissen folgendes zu beachten.
a) Formulierungsvorschlag
Ein Arbeitnehmer hat keinen Anspruch darauf, einen Formulierungsvorschlag zu machen. Gleichwohl kann das für beide Seiten sinnvoll sein. Der Arbeitnehmer bekommt seinen Wunschtext und der Arbeitgeber kann auf diese Weise ausschließen, dass Beschwerde über einzelne Formulierungen zurückkommen. Insofern ist die Praxis, Arbeitnehmer ihre Zeugnisse selbst entwerfen zu lassen, durchaus sinnvoll.
b) Beendigungsgrund
Der Kündigungsgrund ist nur anzugeben, wenn er zum Vorteil des Arbeitnehmers ist (betriebsbedingte Gründe), aber nicht, wenn es zu dessen Nachteil ist (krankheitsbedingte Gründe).
Wenn es sich um eine Eigenkündigung handelt, sollte die Formulierung „auf eigenen Wunsch“ aufgenommen werden.
c) Bestandteile des qualifizierten Zeugnisses
- Bezeichnung des Arbeitgebers
- Datum des Zeugnisses
- Personalia des Arbeitnehmers (Name, Vorname, Geburtsdatum, Geburtsort)
- Dauer des Arbeitsverhältnisses
- Beschreibung des Unternehmens
- Beschreibung der Tätigkeit / Tätigkeitsliste
- Bewertung der Leistung
- Arbeitsfähigkeit
- Arbeitswilligkeit
- Arbeitsweise (Teamfähigkeit, Sorgfalt etc.)
- Bewertung der Führung
- Kundenmeinung
- Kollegen
- Vorgesetzte
- Zusammenfassende Bewertung
- Schlussformeln (Dank, Bedauern, gute Wünsche)
d) Fehlende Schlussformeln
In der Regel befinden sich am Ende eines Zeugnisses die Schlussformeln:
- Bedauern des Ausscheidens
- Dank für die erbrachten Leistungen
- Gute Wünsche für die Zukunft
Allerdings besteht kein Anspruch auf diese Schlussformeln (BAG 11.12.2012, 9 AZR 227/11). Insofern sind die Schlussformeln praktisch das einzige an einem Zeugnis, das aussagekräftig ist. Fehlt eine Schlussformel, ist das ein relativ eindeutiges Zeichen zu Lasten des Arbeitnehmers.
e) Ausfallzeiten
Fehlzeiten dürfen nicht im Zeugnis erwähnt werden, weil sie mit den Arbeitsaufgaben und Leistungen des Arbeitnehmers nichts zu tun haben. Das betrifft etwa Betriebsratstätigkeit, Elternzeit oder Langzeiterkrankungen. Abweichendes gilt nur, wenn die Abwesenheiten so lang waren, dass die Leistungsbewertung im Zeugnis nicht seriös vorgenommen werden kann. Das wäre etwa der Fall, wenn ein Arbeitnehmer drei von fünf Beschäftigungsjahren in Elternzeit waren (BAG 10.05.2005 – 9 AZR 261/04).
2. Noten in Arbeitszeugnissen
Die Rechtsprechung geht grundsätzlich von einer befriedigenden Leistung aus. Will der Arbeitnehmer eine bessere Bewertung, muss er darlegen und beweisen, dass er besser war. Will der Arbeitgeber negativ abweichen, muss er beweisen, dass der Arbeitnehmer schlechter war. Deshalb gibt es in der Praxis praktisch keine Zeugnisse, die schlechter sind als Note 3.
Exemplarische Formulierungen sind:
- Note 1: „…stets zu unserer vollsten Zufriedenheit“
- Note 2: „…stets zu unserer vollen Zufriedenheit“
- Note 3: „…stets zu unserer Zufriedenheit“ oder „…zu unserer vollen Zufriedenheit“.
3. Formelle Anforderungen an Arbeitszeugnisse
In formeller Hinsicht ist bei Zeugnissen auf folgendes zu achten:
- Zeugnisse müssen auf Firmen-Briefpapier gedruckt sein.
- Das Briefpapier darf nicht zerknickt sein
- Das Zeugnis darf nicht die Adresse des Arbeitnehmers enthalten. Das würde den Eindruck erwecken, das Zeugnis sei postalisch verschickt und nicht persönlich übergeben worden.
- Ausstellungsdatum muss der letzte Tag des Arbeitsverhältnisses sein. Andernfalls wirkt es, als habe man noch länger über das Zeugnis diskutiert.
- Zeugnisse müssen sprachlich einwandfrei sein, wozu insbesondere eine korrekte Rechtschreibung und Satzzeichensetzung gehört.
- Das Zeugnis muss von einer weisungsbefugten und höherrangigen Person unterschrieben werden und nicht etwa von einem gleichrangigen Mitarbeiter „V.“.
4. Zusammenfassung
Das wichtigste am Zeugnis sind die Schlussformeln (Dank, Bedauern, Ausscheiden) und ggf. der Hinweis, das Arbeitsverhältnis ende auf eigenen Wunsch. Alles andere hat eher eine emotionale Funktion für Arbeitgeber und Arbeitnehmer. Gleichwohl sollten Arbeitgeber potenzielle Zeugnisstreitigkeiten durch ordnungsgemäße und wohlwollende Zeugniserstellungen vermeiden.
Dr. Daniel Weigert, LL.M. (Lund)
Rechtsanwalt · Fachanwalt für Arbeitsrecht
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